【性状】
种子略呈斜方形或矩形，长3～4毫米，宽2～3毫米，厚约2毫米。表面黄棕色至红棕色，平滑。两面各具一条深斜沟，两条斜沟相接处可见种脐与珠孔。质坚硬，不易破碎。种皮薄，纵切面可见内有一圈胚乳，用水浸后胚乳呈粘液状，子叶略不对称，呈淡黄色，胚根弯曲，肥大而长。横切面胚乳占面积较大，子叶2片，呈长圆形，一端有圆形的胚根。气微，粉碎时有特异的香气，味淡微苦。以个大、饱满、无杂质者为佳。
【化学成份】
种子含龙胆宁碱、番木瓜碱、胆碱、胡芦巴碱等生物碱，皂甙元主要是薯蓣皂甙元、雅姆皂甙元和少量芰脱皂甙元、痕量替告皂甙元。尚分离出牡荆素、牡荆素-7-葡萄糖甙、荭草素或异荭草素的阿拉伯糖甙、黄酮的葡萄糖鼠李糖二糖甙，槲皮素、木犀草素等黄酮类。
种子的一般组成为：水分10.30%、灰分3.15%、脂肪7.61%、总蛋白16.97%、总糖3.68%、纤维素6.4%、半纤维素11.98%。脂肪油中固体脂肪酸92.9%、挥发性脂肪酸1.5%、不皂化成分0.9%;卵磷脂6.25%、植物甾醇0.5露。脂肪酸中主要是亚油酸和棕榈酸，并有少量油酸及亚麻酸。蛋白质中核蛋白55%。总糖中主要是半乳糖配甘露聚糖，还含维生素B1-320微克。
叶含抗坏血酸约43%毫克。全草还富含钙、铁、胡萝卜素等。
【药理作用】胡芦巴碱一般认为无药理作用;但也有人报告它在神经肌肉标本上，能降低神经的时值，对肌肉的时值则为先降低后增加。种子的油中有催乳成分，此成分不含碘、氮、硫，无任何性激素样作用，去油后的种子含50%的不易消化的粘胶，故有某些致泻作用。种子还有轻度的驱肠线虫作用。
【功能主治】
补肾阳，祛寒湿。治寒疝，腹胁胀满，寒湿脚气，肾虚腰酸，阳痿。
①《嘉祐本草》：主元脏虚冷气。得附子、硫黄，治肾虚冷，腹胁胀满，面色青黑;得蘹香子、桃仁，治膀胱气。
②《纲目》：治冷气疝瘕，寒湿脚气;益右肾，暖丹田。
③《国药的药理学》：为滋养强精药，用子阴痿、遗精及早泄。
④《四川中药志》：治寒泻。
【注意】
阴虚火旺者忌服。
①《品汇精要》：妊妇勿服。
②《本草汇言》：肾脏有郁火内热者，宜斟酌。
③《本草从新》：相火炽盛，阴血亏少者禁之。
现在我们都了解到了葫芦巴的作用和功效了，如果以后要食用这类的食物，一定要注意到注意事项，不要乱吃东西。虽然葫芦巴有很多的作用，对人体也有很多的好处，但是也不要多吃哦。